Est-ce que le secteur numérique existe ? (d'un point de vue environnemental)
- Gauthier Roussilhe
Pour mener à bien l’analyse environnementale du secteur numérique on s’habitue à le découper en trois tiers techniques : centres de données, réseaux, équipements utilisateur. À cela s’ajoute un pourtour de services : à quelques exceptions près, n’importe quel service numérique a besoin de centres de données, de réseaux de télécommunication et d’équipements informatiques pour fonctionner. De façon séparée, on regarde dans les autres secteurs (transport, énergie, industrie, etc.) pour estimer les effets indirects de la numérisation (effet rebond, substitution, etc… entrainant impacts évités ou ajoutés) sans vraiment qu’une méthode officielle s’impose.
Cette logique tend à bien séparer l’empreinte environnementale du secteur numérique en tant que tel, et ses effets une fois appliqué dans les autres secteurs économiques. Au bout de plusieurs années à travailler avec ce modèle je commence à avoir le sentiment que nous arrivons à bout de ce dernier car il va être de plus en plus dur de maintenir la frontière théorique entre le secteur numérique et la numérisation des autres secteurs. Dans cet article j’aimerais revenir sur comment le secteur numérique a été historiquement défini afin d’expliquer pourquoi, selon moi, le modèle actuel ne risque pas de tenir. Finalement, j’essayerais de montrer d’autres voies pour estimer les effets environnementaux de la numérisation.